Как Яков Васильевич зубы заговаривал

В современном русском языке фразеологизм «заговаривать зубы» имеет два близких значения:

Намеренно отвлекать внимание собеседника посторонними разговорами, уводить разговор в сторону от главного.
Вводить в заблуждение, обманывать, стараясь улестить или запутать многословием.

Когда мы говорим «ты мне зубы не заговаривай», мы даём понять: хватит ходить вокруг да около, говори прямо по делу, не пытайся меня обвести вокруг пальца. Это выражение всегда звучит недоверчиво и даже с лёгкой угрозой — собеседнику ясно дают понять, что его хитрость раскрыта.

А что было раньше? Путь от знахарства к обману

А вот история этого выражения полна неожиданных поворотов. Изначально «заговаривать зубы» означало ровно противоположное — лечить.

В дореволюционной России, когда стоматология была уделом избранных, за лечением зубной боли отправлялись к знахаркам и ведуньям. Те «заговаривали» больные зубы — бормотали специальные заклинания, непонятные слова, которые должны были отвлечь пациента от мучительной боли и «выгнать» болезнь. Считалось, что заговор — это настоящее целебное средство, данная свыше сила.

Кстати, именно этот обычай великолепно описан в знаменитом рассказе Антона Павловича Чехова «Лошадиная фамилия». Помните приказчика, который советовал генералу обратиться к знахарю Якову Васильичу? Тот, по словам приказчика, «заговаривал зубы — первый сорт. Бывало, отвернется к окошку, пошепчет, поплюет — и как рукой!».

Как лечение превратилось в обман?

Среди знахарей и целителей было немало шарлатанов и обманщиков. Они брали деньги, шептали заклинания — а боль, если и проходила, то ненадолго.

Со временем люди разобрались, что к чему. И фраза «заговаривать зубы» стала ассоциироваться не с лечением, а с пустым обещанием и хитростью.

Однако есть и другая версия происхождения переносного смысла. Известный лингвист В. В. Виноградов указывал, что метафорическое переосмысление выражения произошло на почве воровского арго, откуда во второй половине XIX века оно и попало в литературную речь . Воры и мошенники «заговаривали зубы» своим жертвам, чтобы отвлечь внимание и незаметно совершить кражу. В романе В. В. Крестовского «Петербургские трущобы» это выражение уже используется именно в значении «сбивать с толку, отводить глаза».

Так или иначе, к началу XX века фразеологизм прочно закрепился в языке в своём современном, негативном значении.

Выражение «заговаривать зубы» — далеко не единственный способ сказать «обманывать» или «отвлекать» по-русски. Наш язык невероятно богат на подобные образные обороты:

вешать лапшу на уши,
пудрить мозги,
водить за нос,
обводить вокруг пальца,
морочить голову,
втирать очки,
замазывать глаза,
сбивать с панталыку.

Каждый из этих фразеологизмов — целая история. О некоторых мы ещё расскажем.

Проект реализуется с использованием Гранта Губернатора Ханты-Мансийского автономного округа – Югры на развитие гражданского общества, предоставленного Фондом «Центр гражданских и социальных инициатив Югры»
Поддержите наши проекты — вместе сделаем язык живым и вдохновляющим!